El ruido afecta la salud de las personas y deteriora su calidad de vida. La exposición a altos niveles de ruido implica principalmente efectos fisiológicos que están directamente relacionados con cambios en el oído, como la pérdida de audición, pero hay más.
Los efectos sobre la salud pueden variar desde sordera o pérdida de la audición debido a la exposición prolongada a altos niveles de ruido hasta efectos psicológicos producidos por niveles de ruido moderados y constantes.
Efectos del ruido en la salud
• Sordera profesional (Hipoacusia).
• Nódulos de las cuerdas vocales a causa de los esfuerzos sostenidos de la voz por motivos profesionales.
- Efectos auditivos adicionales:
• Efectos fisiológicos: afectan al SNC-SNA.
• Aumento del ritmo cardíaco.
• Vasoconstricción. o Aceleración de la frecuencia respiratoria.
• Disminución de la actividad de los órganos digestivos.
• Reducción de la actividad cerebral.
• Sordera congénita del feto
• Efectos psicologicos
• Insomnio o Alteración del comportamiento.
• Mayor agresividad.
• Mayor irritabilidad.
- Interferencia con la actividad:
• Dificultad para concentrarse.
• Disminución de la atención.
• Disminución del rendimiento
• Interferencias en la comunicación.
Intensidad sonora en exposición ocupacional
Para limitar la exposición laboral al ruido, el RD 286/2006 establece unos valores de referencia de intensidad sonora en los lugares de trabajo.
Para la aplicación de los niveles de referencia en los lugares de trabajo se debe considerar la atenuación de los protectores auditivos.
Se recomienda que en laboratorios o lugares de trabajo el nivel de intensidad sonora no supere los 85 decibelios, aunque existen otros factores como la frecuencia o la repetitividad que pueden afectar al confort acústico.
Factores que afectan la intensidad del sonido recibido:
• Duración y frecuencia de la tarea realizada.
• Características del ruido (frecuencia, repetibilidad...).
• Condiciones del lugar de trabajo (materiales de superficie, disposición del mobiliario...).
Medidas preventivas para la salud auditiva en el lugar de trabajo
• Adquirir equipos de trabajo que generen bajos niveles de ruido.
• Establecer un programa de mantenimiento preventivo periódico de los equipos.
• Uso obligatorio de EPP, cuando sea necesario
• Limite los tiempos de exposición.
• Limite el número de trabajadores expuestos.
• Diseñar adecuadamente el lugar de trabajo.
• Colocar equipos ruidosos en habitaciones independientes.
• Alejar de los lugares de trabajo las fuentes con mayores niveles de ruido. • Instalar pantallas y cerramientos acústicos.
• Utilizar equipos de protección personal, orejeras y tapones, que cumplan con las normas UNE EN 352-1 y 352-2, respectivamente.
La protección auditiva individualizada es siempre la mejor opción
La protección auditiva durante la jornada laboral (y fuera de ella) siempre que se esté expuesto a ruidos de intensidades consideradas nocivas debe ser IMPRESCINDIBLE.
También es importante no exceder el Tiempo de Exposición con la fuente de sonido; es decir, aunque un ruido de 120 dBs es más fuerte que uno de 110 dBs, este último puede llegar a ser igualmente perjudicial para nuestra salud si, aun utilizando protectores auditivos, no respetamos el tiempo máximo de "contacto" con esa fuente sonora.
La protección auditiva individualizada, es decir, adaptada al oído del trabajador, resulta ser la mejor opción en cuanto a:
- Aumenta la oclusión del conducto, es decir, tiene un mayor efecto de aislamiento de los sonidos.
- Solo se puede dejar pasar frecuencias comunes en la voz humana para evitar bloqueos al 100% y así poder comunicarse con otras personas en el ambiente de trabajo.
- Favorece un mejor ajuste del EPI en el oído, evitando que se caiga o se mueva y provoque roces o molestias.
- Mayor higiene: cada tapón individual es como una huella dactilar, evitando que el mismo tapón sea utilizado por diferentes personas.
Una personalización de tapones de protección acústica debe ir acompañada de una revisión auditiva previa a la elaboración del EPI; exploración en la que se realizará como mínimo: otoscopia, audiometría tonal aérea y ósea, logoaudiometría. Hoy en día, el uso de la tecnología de impresión 3D favorece la producción de EPI con un grado de ajuste óptimo para el cliente.