Los auriculares, ya sean con cable o inalámbricos, de diadema o de botón, son uno de los dispositivos más utilizados en la actualidad. Su conexión a smartphones hace que podamos llevar música con nosotros en todo momento y lugar. Pero todo tiene sus inconvenientes y es que, el uso excesivo de auriculares o escuchar música a niveles muy altos nos puede traer serios problemas para nuestra salud auditiva. Y esto se complica un poco más si tenemos en cuenta que uno de los grupos sociales que más las utiliza es la juventud, evidenciándose así los problemas de sordera a edades cada vez más prematuras. La OMS, de hecho, advierte que 1.100 millones de personas en todo el mundo entre los 12 y los 35 años corren el riesgo de perder la audición debido al ruido procedente de estos dispositivos.
Es importante entonces buscar unos auriculares que diluyan al máximo el ruido exterior para permitirnos escuchar nuestra música a niveles más bajos y que esta no sea tan dañina para nuestros oídos. Es en este punto cuando vamos a hablar de unos auriculares con cancelación activa de ruido o ANC (del inglés Active Noise Control). También los hay con cancelación pasiva de ruido , pero estos se basan únicamente en un aislante físico entre la carcasa o parte externa del auricular y la parte que va unida a nuestro oído; por lo que no son 100% efectivos ya que siempre dejan pasar el ruido exterior, aunque sea más tenue. Pero la cancelación activa de ruido funciona de manera diferente. Son las que nos permiten cancelar el ruido no deseado en base a la teoría de la interferencia de ondas. El sonido se transmite en forma de ondas sonoras y cuando varias coinciden en un mismo espacio lo que hacen es sumar y crear interferencias. Estas interferencias pueden ser constructivas (si las dos ondas tienen el mismo arreglo) o destructivas (si las ondas tienen arreglos inversos). Lo que hacen los auriculares con cancelación activa de ruido, por lo tanto, es crear una onda de sonido que es simétrica a la onda de ruido ambiental, pero en la dirección opuesta. Por lo tanto, cuando se agreguen, se cancelarán y causarán la cancelación.
La experiencia de utilizar este tipo de auriculares es muy diferente a la de utilizar unos auriculares convencionales, sin embargo, su efectividad tampoco es del 100% ya que tenemos que tener en cuenta que el ruido ambiental si estamos en la calle, por ejemplo, varía en todo momento Por citar algún otro inconveniente, podemos nombrar el precio (son bastante caros), la necesidad de energía (ya sea por batería o baterías) y el peso y tamaño (aunque en todo, cada vez se reducen más).